ममता काफ्ले भट्ट बेपत्ता भएको लगभग एक वर्षपछि उनका श्रीमान् नरेश भट्टको मुद्दा एक वर्षभन्दा बढी समयका लागि पछाडि धकेलिएको छ। जसले गर्दा छिटो न्यायको माग गर्दै आएका समर्थकहरू र सामुदायिक कार्यकर्ताहरूलाई नयाँ धक्का लागेको छ।

जुलाई २०२४ ममता बेपत्ता भएपछि नरेशलाई फर्स्ट-डिग्री मर्डर, शव लुकाउने र शवलाई शारीरिक रूपमा अङ्गभङ्ग बनाएको जस्ता तीनवटा संयुक्त आरोपहरूको सामना गरिरहेका छन् । उनी अब कम्तिमा अक्टोबर २०२६ सम्म प्रहरी हिरासतमा रहनेछन् ।

प्रिन्स विलियम काउन्टी सर्किट न्यायाधीश किम्बर्ली ए. इरभिङ सुरुमा लामो ढिलाइको लागि बचाउ पक्षको अनुरोधबाट छक्क परिन्, तर अभियोजकहरूले आफ्नो व्यस्त तालिकालाई उद्धृत गर्दै सहमति जनाएपछि उनले अन्ततः मुद्दालाई अगाडि बढाउन अनुमति दिइन् ।

बेन्चबाट सिधै वरिष्ठ सहायक सरकारी वकिल शालेभ बेन-अभ्रामलाई सम्बोधन गर्दै, इरभिङले अनुरोधबाट छक्क परिन् र गत अगस्टमा नरेश भट्ट विरुद्ध प्रारम्भिक आरोप लगाइएको दुई वर्षभन्दा बढी समयपछि पनि मुद्दा चल्न सक्नुलाई “आश्चर्यजनक” भने ।

‘त्यो स्तरको शोक’
नरेश भट्टलाई ममता काफ्ले भट्टको बेपत्ता भएको सम्बन्धमा अगस्ट २२ मा पक्राउ गरिएको थियो र शव लुकाएको आरोप लगाइएको थियो । त्यसपछि उनलाई डिसेम्बर ४ मा हत्या र शवको अङ्गभङ्ग गरेको आरोप पनि लगाइएको थियो ।

ममता भट्टको शव वा अवशेषहरू फेला परेका छैनन्, यद्यपि मानसस पार्क प्रहरीले लगभग ५० पटक यस क्षेत्रमा खोजी गरिसकेको छ ।

शुक्रबारको सुनुवाइको सुरुमा मुद्दा जारी राख्ने आफ्नो प्रस्तावको परिचयमा, बेन-अब्राहमले भने कि उनी “(ममताको) परिवारलाई भएको सबै कुराबाट आफूलाई गहिरो दुःख लागेको’ बताए । उनले थपे ‘त्यो स्तरको शोकको म कल्पना पनि गर्न सक्दिनँ ।’

ममता भट्टकी आमा गीता काफ्ले र भाइ महेश काफ्ले गत अक्टोबरमा अमेरिका आइपुगेका थिए र ममताकी नवजात छोरी नीमाको हेरचाह जारी राख्न निकट भविष्यमा पनि यहीँ बस्ने योजनामा छन् ।

अभियोजन पक्षका तर्फबाट २४ जना विशेषज्ञ साक्षीहरूलाई बयानका लागि तयार पारिएको भन्दै बेन-अब्राहमले अभियोजन पक्षका उप-एटर्नी म्याथ्यु स्वीट र वरिष्ठ सहायक अटर्नी सारा सामीले फेब्रुअरी १८ मा उपलब्ध गराएको ठूलो मात्रामा डाटाको अध्ययन गर्न आफूलाई थप समय चाहिएको बताएका थिए । अभियोजन पक्षले यस महिनाको सुरुमा थप डाटा उपलब्ध गराएको थियो ।

बेन-अब्राहमले अक्टोबर २०२६ को सट्टा जुलाई २०२६ मा मुद्दा सुरु गर्न चाहेको भए पनि, स्वीट र सामीको व्यस्त तालिकाले गर्दा त्यो समयमा सम्भव नभएको बताए। स्वीटको जुन र जुलाईको बीचमा हत्याको अर्को मुद्दाको सुनुवाइ छ ।

तालिका सम्बन्धी समस्याहरूको बाबजुद पनि, दुवै पक्ष नरेश भट्टको उचित प्रक्रियाको संवैधानिक अधिकारको सम्मान गर्नमा केन्द्रित रहे ।

सामीले भने कि अभियोजन “सेप्टेम्बर [२०२५] को लागि तयार छ,” तर उनले “कुनै पनि पुनरावेदन योग्य मुद्दाहरू” बाट बच्न आफ्नो र स्वीटको इच्छालाई जोड दिए ।

प्रमाण प्रस्तुत गर्ने तालिका, जूरी छनोट
इरभिङले पाँच हप्ता प्रमाण प्रस्तुत गर्न समर्पित हुने निर्णय गरे – चार अभियोजनको लागि र एक बचाउको लागि ।

यद्यपि मुद्दा छ हप्ता पछि नोभेम्बर १३, २०२६ मा समाप्त हुने तय भएको छ, इरभिङले अप्रत्याशित विस्तारको अवस्थामा अक्टोबर ५ देखि नोभेम्बर १९, २०२६ सम्म सात हप्ताको रोक लगाउन दुवै पक्षलाई निर्देशन दिएका छन्।

यसका अतिरिक्त, मुद्दाको प्रारम्भिक चरणमा एक हप्ता भोयर डाय (“voir dire”) प्रक्रियामा समर्पित गरिनेछ, जस अन्तर्गत जूरी ड्युटीको लागि बोलाइएका ३०० नागरिकहरूबाट निष्पक्ष जूरी सदस्यहरू छनोट गरिनेछ ।

शुक्रबारको सुनुवाइको क्रममा, इरभिङले दुई पटक स्मिथ विरुद्ध एरिजोना मुद्दा उद्धृत गरे, जुन २०२४ को सर्वोच्च अदालतको मुद्दा हो जुन अमेरिकी संविधानको छैटौं संशोधनमा कन्फरेन्सन क्लजसँग सम्बन्धित छ, जसले एक आपराधिक प्रतिवादीलाई आफ्नो विरुद्धमा साक्षीहरूको सामना गर्ने र उनीहरूको योग्यता र विश्वसनीयताको बारेमा प्रतिप्रश्न गर्ने अधिकार दिन्छ ।

सुन्तला रंगको जम्पसूट लगाएका र सफा दारीमा रहेका नरेश भट्टले इरभिङले अक्टोबर २०२६ सम्म निरन्तरताको सर्तहरू स्वीकार गर्छन् कि भनेर सोध्दा तुरुन्तै जवाफ दिएनन् । नेपाली दोभाषे मार्फत बेन-अभ्रामसँग थप छलफल पछि, भट्टले सहमतिमा टाउको हल्लाए ।

‘पराजित’ महसुस, तितो अनुभूति
सुनुवाइपछि प्रिन्स विलियम काउन्टी न्यायिक केन्द्र बाहिर आयोजित पत्रकार सम्मेलनमा, ममता काफ्ले भट्टकी पूर्व सहकर्मी तथा वकिल होली विर्थले बेन-अभ्रामसँग स्वीट र सामीको सम्झौतामा निराशा व्यक्त गरिन् ।

विर्थले भनिन् , “हामी मिस्टर स्वीट र सुश्री सामीको कार्यबाट अत्यन्तै निराश छौं। यो अदालतमा बाहिर आयो – र मलाई लाग्छ त्यहाँ सबैले देखे कि न्यायाधीश इरभिङ यस प्रकारको सजाय जारी राख्न सहज थिएनन् ।”

विर्थले थपिन् , “पीडितका प्रियजन र परिवारका सदस्यहरूको रूपमा, हामी अत्यन्तै निराश छौं कि अभियोजन पक्ष यति सजिलैसँग यस्तो ढिलाइमा सहमत भयो । मलाई लाग्छ कि अझ स्तब्ध पार्ने कुरा के थियो भने ढिलाइ जुलाईदेखि मात्र थिएन, जुन बचाउ पक्षले प्रस्ताव गरेको थियो, तर [अभियोजन पक्ष] वास्तवमा यसलाई अक्टोबरसम्म विस्तार गर्न चाहन्थ्यो ।”

घरेलु हिंसाबाट बचेकी र ममताकी अर्की समर्थक एन्जल रोडासले काफ्ले परिवारको पीडाको बारेमा बोलिन्। ‘यो परिवारलाई धूलोमा लतारेको छ, टुक्रा-टुक्रा पारेको छ… र यो उनीहरूको लागि पछाडिबाट छुरा हानिएजस्तो हो,’ रोडासले भनिन्, ‘तर पनि, उनीहरूले अनुग्रहपूर्वक अदालतबाट बाहिर निस्केर न्यायाधीशको आदेशलाई स्वीकार गरे… उनीहरूले चाहेको एउटै कुरा ‘क्लोजर’ (घटनाको अन्त्य) मात्र हो ।’

विर्थले भट्टको मुद्दा हालै मिडियाको नजरबाट बाहिरिएको कुरामा विचार गरिन्, जसलाई अदालतमा कम भीडले पनि देखायो ।

“म भन्न चाहन्छु कि आज यो साँच्चै रोचक छ कि अदालतको कोठा खचाखच भरिएको थिएन र मुद्दा वरिपरिको उत्साह केही हदसम्म कम भएको छ,” विर्थले भनिन् , “जुन मलाई लाग्छ परिवारको लागि आशिर्वाद हो किनकि उनीहरूले सामान्यताको भावना निर्माण गर्ने प्रयास गर्न सक्छन् र मुद्दालाई उनीहरूले हरेक दिन सोच्नु पर्दैन ।”

विर्थले थपिन् ,”न्याय ढिलो हुनुको अर्थ न्याय नहुनु होइन। तर म भन्न सक्छु कि अहिलेको लागि पक्कै पनि राम्रो महसुस भइरहेको छैन ।”

ममता काफ्ले हत्या प्रकरण : नरेशमाथि थप अभियोग लाग्नसक्ने

भर्जिनियामा वेपत्ता ममताको हत्या गरेको आशंका, श्रीमान नरेश पक्राउ